Genèse 18, 20-33 ; 19, 1-29 10 justes suffisent Texte : www.bible-en-ligne.net 20 Et l'Éternel dit: Le cri contre Sodome et Gomorrhe s'est accru, et leur péché est énorme. 21 C'est pourquoi je vais descendre, et je verrai s'ils ont agi entièrement selon le bruit venu jusqu'à moi; et si cela n'est pas, je le saurai. 22 Les hommes s'éloignèrent, et allèrent vers Sodome. Mais Abraham se tint encore en présence de l'Éternel. 23 Abraham s'approcha, et dit: Feras-tu aussi périr le juste avec le méchant? 24 Peut-être y a-t-il cinquante justes au milieu de la ville: les feras-tu périr aussi, et ne pardonneras-tu pas à la ville à cause des cinquante justes qui sont au milieu d'elle? 25 Faire mourir le juste avec le méchant, en sorte qu'il en soit du juste comme du méchant, loin de toi cette manière d'agir! loin de toi! Celui qui juge toute la terre n'exercera-t-il pas la justice? 26 Et l'Éternel dit: Si je trouve dans Sodome cinquante justes au milieu de la ville, je pardonnerai à toute la ville, à cause d'eux. 27 Abraham reprit, et dit: Voici, j'ai osé parler au Seigneur, moi qui ne suis que poudre et cendre. 28 Peut-être des cinquante justes en manquera-t-il cinq: pour cinq, détruiras-tu toute la ville? Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, si j'y trouve quarante-cinq justes. 29 Abraham continua de lui parler, et dit: Peut-être s'y trouvera-t-il quarante justes. Et l'Éternel dit: Je ne ferai rien, à cause de ces quarante. 30 Abraham dit: Que le Seigneur ne s'irrite point, et je parlerai. Peut-être s'y trouvera-t-il trente justes. Et l'Éternel dit: Je ne ferai rien, si j'y trouve trente justes. 31 Abraham dit: Voici, j'ai osé parler au Seigneur. Peut-être s'y trouvera-t-il vingt justes. Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, à cause de ces vingt. 32 Abraham dit: Que le Seigneur ne s'irrite point, et je ne parlerai plus que cette fois. Peut-être s'y trouvera-t-il dix justes. Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, à cause de ces dix justes. 33 L'Éternel s'en alla lorsqu'il eut achevé de parler à Abraham. Et Abraham retourna dans sa demeure. 19 :1 Les deux anges arrivèrent à Sodome sur le soir; et Lot était assis à la porte de Sodome. Quand Lot les vit, il se leva pour aller au-devant d'eux, et se prosterna la face contre terre. 2 Puis il dit: Voici, mes seigneurs, entrez, je vous prie, dans la maison de votre serviteur, et passez-y la nuit; lavez-vous les pieds; vous vous lèverez de bon matin, et vous poursuivrez votre route. Non, répondirent-ils, nous passerons la nuit dans la rue. 3 Mais Lot les pressa tellement qu'ils vinrent chez lui et entrèrent dans sa maison. Il leur donna un festin, et fit cuire des pains sans levain. Et ils mangèrent. 4 Ils n'étaient pas encore couchés que les gens de la ville, les gens de Sodome, entourèrent la maison, depuis les enfants jusqu'aux vieillards; toute la population était accourue. 5 Ils appelèrent Lot, et lui dirent: Où sont les hommes qui sont entrés chez toi cette nuit? Fais-les sortir vers nous, pour que nous les connaissions. 6 Lot sortit vers eux à l'entrée de la maison, et ferma la porte derrière lui. 7 Et il dit: Mes frères, je vous prie, ne faites pas le mal! 8 Voici, j'ai deux filles qui n'ont point connu d'homme; je vous les amènerai dehors, et vous leur ferez ce qu'il vous plaira. Seulement, ne faites rien à ces hommes puisqu'ils sont venus à l'ombre de mon toit. 9 Ils dirent: Retire-toi! Ils dirent encore: Celui-ci est venu comme étranger, et il veut faire le juge! Eh bien, nous te ferons pis qu'à eux. Et, pressant Lot avec violence, ils s'avancèrent pour briser la porte. 10 Les hommes étendirent la main, firent rentrer Lot vers eux dans la maison, et fermèrent la porte. 11 Et ils frappèrent d'aveuglement les gens qui étaient à l'entrée de la maison, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, de sorte qu'ils se donnèrent une peine inutile pour trouver la porte. 12 Les hommes dirent à Lot: Qui as-tu encore ici? Gendres, fils et filles, et tout ce qui t'appartient dans la ville, fais-les sortir de ce lieu. 13 Car nous allons détruire ce lieu, parce que le cri contre ses habitants est grand devant l'Éternel. L'Éternel nous a envoyés pour le détruire. 14 Lot sortit, et parla à ses gendres qui avaient pris ses filles: Levez-vous, dit-il, sortez de ce lieu; car l'Éternel va détruire la ville. Mais, aux yeux de ses gendres, il parut plaisanter. 15 Dès l'aube du jour, les anges insistèrent auprès de Lot, en disant: Lève-toi, prends ta femme et tes deux filles qui se trouvent ici, de peur que tu ne périsses dans la ruine de la ville. 16 Et comme il tardait, les hommes le saisirent par la main, lui, sa femme et ses deux filles, car l'Éternel voulait l'épargner; ils l'emmenèrent, et le laissèrent hors de la ville. 17 Après les avoir fait sortir, l'un d'eux dit: Sauve-toi, pour ta vie; ne regarde pas derrière toi, et ne t'arrête pas dans toute la plaine; sauve-toi vers la montagne, de peur que tu ne périsses. 18 Lot leur dit: Oh! non, Seigneur! 19 Voici, j'ai trouvé grâce à tes yeux, et tu as montré la grandeur de ta miséricorde à mon égard, en me conservant la vie; mais je ne puis me sauver à la montagne, avant que le désastre m'atteigne, et je périrai. 20 Voici, cette ville est assez proche pour que je m'y réfugie, et elle est petite. Oh! que je puisse m'y sauver,... n'est-elle pas petite?... et que mon âme vive! 21 Et il lui dit: Voici, je t'accorde encore cette grâce, et je ne détruirai pas la ville dont tu parles. 22 Hâte-toi de t'y réfugier, car je ne puis rien faire jusqu'à ce que tu y sois arrivé. C'est pour cela que l'on a donné à cette ville le nom de Tsoar. 23 Le soleil se levait sur la terre, lorsque Lot entra dans Tsoar. 24 Alors l'Éternel fit pleuvoir du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu, de par l'Éternel. 25 Il détruisit ces villes, toute la plaine et tous les habitants des villes, et les plantes de la terre. 26 La femme de Lot regarda en arrière, et elle devint une statue de sel. 27 Abraham se leva de bon matin, pour aller au lieu où il s'était tenu en présence de l'Éternel. 28 Il porta ses regards du côté de Sodome et de Gomorrhe, et sur tout le territoire de la plaine; et voici, il vit s'élever de la terre une fumée, comme la fumée d'une fournaise. 29 Lorsque Dieu détruisit les villes de la plaine, il se souvint d'Abraham; et il fit échapper Lot du milieu du désastre, par lequel il bouleversa les villes où Lot avait établi sa demeure. Prédication : Cette année, les enfants de notre consistoire ont à nouveau vécu un camp biblique au printemps. Notre thème était Abraham. Quel personnage ! Abraham nous est apparu comme réellement un personnage hors du commun, un personnage attachant, audacieux et plein de compassion pour les autres... On l'appelle, comme vous le savez, le Père des croyants, de tous les croyants (de tous les monothéistes, en tout cas, càd, juifs, chrétiens et musulmans). Et ce titre d'Abraham est bien conforme à la promesse de Dieu qui a promis à Abraham, alors qu'il était sans enfant, que sa descendance serait comme la poussière de la terre (Gn 13, 16), comme les étoiles du ciel (15, 5) et comme le sable de la mer (22, 17). Abraham croit en Dieu, et celui-ci sait apprécier la confiance d'Abraham. (en jargon biblique français, on disait : Abraham crut, et cela lui fut imputé à justice, merci Louis Segond !) Abraham - au début Abram - a un neveu, Lot, fils de son frère, qui le suit lorsqu'il quitte sa patrie en Chaldée, en Mésopotamie, le pays entre les deux fleuves, pour un autre pays, le pays que l'Eternel lui destine. Abraham comme Lot ont des troupeaux, et les bergers qui gardent ces troupeaux en arrivent un jour à se disputer pour les pâturages, qui sont souvent insuffisants dans ces contrées arides. Alors Abraham dit à Lot : "Qu'il n'y ait pas, je te prie, de dispute entre moi et toi, ni entre mes bergers et tes bergers; car nous sommes frères. Tout le pays n'est-il pas devant toi ? Sépare-toi donc de moi : si tu vas à gauche, j'irai à droite; si tu vas à droite, j'irai à gauche" (Gn 13, 8-9). Lot choisit alors de s'installer dans la vallée du Jourdain et dans la ville de Sodome. Voilà déjà qui fait ressortir un trait de caractère d'Abraham : il est généreux, et par-dessus tout, il est ami de la paix, il cherche les moyens de résoudre le conflit. Pourquoi Lot choisit-il Sodome comme lieu d'attache ? Certainement pour sa richesse, car elle et sa contrée sont dépeintes comme un jardin luxuriant et abondant à cette époque-là. Mais le choix de Lot est quand même difficile à comprendre, car le récit enchaîne aussitôt en parlant de la mauvaise réputation des habitants de cette ville : "Les gens de Sodome étaient méchants, et de grands pécheurs contre l'Eternel" (13, 13). La mauvaise réputation des habitants de Sodome n'était pas usurpée, elle était si connue qu'ailleurs dans la Bible, on parle du péché de Sodome et de Gomorrhe, la ville voisine. En Dt 32, 32, Dieu reproche à son peuple de l'avoir abandonné dès qu'il a connu la richesse dans le pays où coule le lait et le miel, et il dit aussi : "Leur vigne est du plant de Sodome et du terroir de Gomorrhe ; leurs raisins sont des raisins empoisonnés, leurs grappes sont amères"... Le prophète Esaïe s'adresse au peuple rebelle et à ses chefs en disant : "Ecoutez la parole de l'Eternel, chefs de Sodome ! Prête l'oreille à la loi de notre Dieu, peuple de Gomorrhe!" (Es. 1, 10). Et Ezéchiel (16, 49) décrit ainsi le péché de Sodome : "Voici quel a été le crime de Sodome, ta soeur, dit le prophète en s'adressant au peuple personnalisé en une femme. Elle avait de l'orgueil, elle vivait dans l'abondance et dans une insouciante sécurité, elle et ses filles, et elle ne soutenait pas la main du malheureux et de l'indigent". En bref, Sodome et Gomorrhe, c'est le triomphe de l'égoïsme et de l'orgueil, de l'amour des richesses et de l'argent, du mépris des pauvres. Abraham connaît l'avarice des gens de Sodome; si bien que le jour où il leur rend un signalé service, en les arrachant aux griffes de leurs ennemis, il n'entend recevoir aucune récompense. Au roi de Sodome qui lui propose des richesses en récompense, il dit : "Je ne prendrai rien de tout ce qui est à toi, pas même un fil, ni un cordon de soulier, afin que tu ne dises pas : J'ai enrichi Abraham. Rien pour moi !" (Gn 14, 23) Et enfin pour terminer cette description du péché des habitants de Sodome tel que nous le décrit la Bible, il y a l'épisode qui précède juste la destruction de la ville, où Lot reçoit chez lui des étrangers - messagers de l'Eternel - et où les gens de la ville se massent devant sa maison pour exiger que ces étrangers leur soient livrés. Devant le refus de Lot, ils s'en prennent à Lot lui-même : "Retire-toi ! Celui-ci est venu comme étranger, et il veut faire le juge ! Eh bien, nous te ferons pire qu'à eux..." (18, 9) Et Lot ne doit son salut qu'à l'intervention des hommes à l'intérieur de sa maison. Ce péché de la ville de Sodome ne vous rappelle-t-il rien ? L'égoïsme, le matérialisme, le refus de partager, le refus de l'étranger... Notre époque ressemble à s'y méprendre au péché de Sodome. Ce comportement fait de repli sur soi, de mépris de l'autre différent, d'amour des biens matériels plus que des humains, ce comportement ne peut pas rester sans conséquences. Et il n'est même pas besoin de parler de châtiment de Dieu : le châtiment, nous nous l'infligeons à nous-mêmes par un tel comportement égocentrique, à courte vue. Que de malheurs engendrés par la volonté de puissance, par l'avidité et l'appât au gain, par l'indifférence à l'égard des démunis et des simples... Abraham adopte une attitude diamétralement opposée. Il connaît la situation à Sodome, par sa réputation, et certainement aussi par ce qu'en raconte son neveu Lot. Et quand il apprend le projet de destruction de l'Eternel, il prend cette ville en compassion. Abraham est l'ami de Dieu. On ne cache pas ses intentions à un ami. V. 17 : "Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire ?" dit Dieu. Abraham a compassion. S'ensuit cet étonnant dialogue, qui commence d'ailleurs de la part d'Abraham sur un ton plutôt agressif : il prend Dieu à partie, le somme de s'expliquer : Comment peux-tu faire une chose pareille, détruire une ville entière, c'est indigne de toi, lui dit-il en substance. "Faire mourir le juste avec le méchant, en sorte qu'il en soit du juste comme du méchant, loin de toi cette manière d'agir ! loin de toi ! Celui qui juge toute la terre n'exercera-t-il pas la justice ?" (v. 25) En fait, Abraham demande deux choses distinctes : * Il demande la vie sauve pour les justes de la ville : "Feras-tu périr aussi le juste avec le méchant ?" (v. 23) * Il demande aussi la vie sauve pour les pécheurs, au nom des justes : "Ne pardonneras-tu pas à la ville à cause des cinquante justes qui sont au milieu d'elle ?" (v. 24) Car au fond, c'est cela que veut Abraham : sauver la ville entière, avec tous ses habitants; non seulement les justes, mais tous ! Et tout le marchandage va tourner là autour : combien de justes faudra-t-il au minimum pour que la ville entière soit sauvée... Ce marchandage d'Abraham est vraiment une curiosité dans notre Bible, et ce récit devrait nous encourager. Persévérer dans la prière, intercéder sans relâche... Si Abraham a commencé à houspiller l'Eternel sur son sens de la justice (Celui qui juge toute la terre n'exercera-t-il pas la justice ?), il était bien hardi. Très vite, il se montre beaucoup plus humble, et ose poursuivre son marchandage en y mettant les formes : ... Voici, j'ai osé parler au Seigneur, moi qui ne suis que poudre et cendre (mais c'est sous la cendre que se cache le feu !)... Que le Seigneur ne s'irrite pas, et je parlerai... Voici, j'ai osé parler au Seigneur ... Que le Seigneur ne s'irrite pas, et je ne parlerai plus que cette fois ... Pourquoi le marchandage s'arrête-t-il à dix justes : il faut au moins 10 justes pour sauver la ville... On peut se rappeler que pour les Juifs, il faut au moins 10 hommes pour qu'une communauté existe, il faut au moins 10 hommes pour que le culte à la synagogue puisse avoir lieu. Il faut au moins 10 justes pour que tous les autres soient sauvés. C'est vrai qu'à mesure que diminue le nombre des justes, c'est le nombre des injustes qui augmente... J'aime à penser qu'aujourd'hui aussi il y a des justes sur notre pauvre petite planète bien martyrisée et malmenée, des justes qui marchandent avec Dieu, càd qui prient, qui intercèdent. Et lorsque nous intercédons, nous faisons partie de ces justes qui maintiennent la terre. L'intercession bien sûr, c'est cette prière qui s'intéresse aux autres, il ne s'agit pas de prier pour soi-même, mais pour les autres ! A l'image d'Abraham d'ailleurs : ses propres intérêts ne sont pas du tout en jeu, c'est un marchandage gratuit qu'il mène. Quand lui- même est dans l'épreuve ou dans le doute, il obéit, il ne demande rien. Il obéit à l'ordre de tout quitter, son pays natal... il obéit à l'ordre de sacrifier Isaac, son fils... Oui, aujourd'hui, devant les situations terribles que connaît toujours notre monde, notre sentiment d'impuissance est grand... Eh bien plus grand devrait être encore notre désir d'intercéder, de prier à Dieu, de le supplier pour ces autres qui souffrent. Oui, aujourd'hui toujours, le cri monte à Dieu, clameur terrible des opprimés, torturés, violées, victimes des guerres et de la barbarie, Dieu ne laisse pas verser le sang innocent sans conséquences. Et Abraham est le père de tous les croyants. Alors finalement ce marchandage est-il un échec ? Nous n'apprenons le mot de la fin que dans l'épisode suivant. Effectivement, Sodome va être détruite. Abraham a-t-il parlé en vain ? A-t-il fait tous ces efforts sans succès ? a-t-il gaspillé sa salive pour ces gens qui n'en valaient apparemment pas la peine ? Est-ce cet échec aussi qui nous guette lorsque nous essayons de nager contre le courant, de croire en Dieu quand tout le monde en rit, de prôner la douceur quand tout le monde hurle avec les loups et les moqueurs, de parler du pardon quand les gens n'oublient jamais le plus petit tort qu'on leur a fait, de rappeler que l'amour est le seul pilier stable du monde et de l'existence humaine, quand la violence, le mépris, le racisme, ou au mieux l'indifférence règnent partout ? J'aimerais partager avec vous pour finir ce qu'en a écrit Elie Wiesel, Juif qui a connu, adolescent, les camps nazis, qui en a réchappé et qui est devenu écrivain, Prix Nobel de la littérature. Comme beaucoup d'érudits juifs, Elie Wiesel a médité l'attitude d'Abraham dans cet étonnant dialogue avec l'Eternel, et voilà le récit qu'il en a tiré : "Un parmi les hommes justes est arrivé un jour à Sodome, décidé à sauver ses habitants du péché et du châtiment. Nuit et jour il a déambulé dans les rues et les marchés pour protester contre l'avidité et le vol, la fausseté et l'indifférence. Au début, les gens l'ont écouté et riaient ironiquement. Ensuite plus personne ne s'est intéressé à lui, il ne les amusait même plus. Les meurtriers continuaient à tuer, les sages à ne rien dire, comme s'il n'y avait pas au milieu d'eux un juste. Un jour, un enfant s'est approché de lui, pris de pitié pour ce maître sans succès, et lui a dit : "Pauvre étranger, tu cries à te rendre enroué. Ne vois-tu pas qu'il n'y a aucun espoir ?" "Bien sûr, je le vois" répondit le juste. "Pourquoi est-ce que tu continues ?" "Je vais te le dire. Au début, je pensais que j'allais pouvoir changer les hommes. Aujourd'hui, je sais que je ne le peux pas. Sie je continue à crier aujourd'hui, c'est pour éviter que finalement ce soient eux qui me changent" Comme ce juste, il nous est demandé de prendre nos responsabilités, et de faire ce que nous avons à faire sans loucher au succès. Car celui qui se tait devient coupable aussi du méfait des autres. Celui qui ose dire, crier, nommer les injustices, il se protège en fin de compte lui-même; car autrement il finirait par perdre son âme. A force de nager avec les autres, qu'est-ce qui nous distingue encore, nous chrétiens, nous protestants ? Qui ose prendre position comme l'a fait Abraham ? Que Dieu nous soit en aide ! Annette Goll-Reutenauer

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